Il file Hosts è un semplice file di testo che contiene una lunga lista di siti o server web che desideriamo bloccare.

Quando noi digitiamo l'indirizzo di un sito nella barra degli indirizzi del nostro browser, il sistema cerca di risolvere l'indirizzo appena inserito, attraverso il server DNS, in un indirizzo numerico chiamato indirizzo ip, per potersi collegare ad esso.

Per velocizzare l'operazione di "traduzione" da indirizzo alfabetico ad indirizzo numerico, il sistema per prima cosa controllerà che tale indirizzo non sia già stato risolto e salvato in un apposito file, il file Hosts appunto.
Il file Hosts servirebbe, quindi, per velocizzare l'operazione di "trasformazione" dell'indirizzo appena cercato. Questo file, negli ultimi anni, ha però assunto un altro importante utilizzo, bloccare la risoluzione di certi indirizzi e di conseguenza rendere irraggiungibili certi siti internet.
Per bloccare la visione di una serie di siti ci basterà inserire nel file hosts del nostro pc l'indirizzo ip della nostra macchina e il sito che desideriamo non possa essere visto.

La dicitura sarà la seguente:
127.0.0.1 sitobloccato

L'indirizzo che abbiamo inserito prima del nome del sito è l'indirizzo di local hosts, ovvero l'ip del nostro pc.

Facciamo un esempio...ammettiamo di aver bloccato il sito "sitobloccato" nel file hosts come spiegato poco fa. Se qualcuno - un nostro familiare, un collega, nostro figlio ad esempio - digitasse nella barra del browser il nome del sito sitobloccato, il sistema, come dicevamo, prima di tentare la risoluzione del nome cercherà all'interno del file hosts la presenza del sito in questione nel tentativo di velocizzare la risoluzione e trovandolo tenterà di raggiungerlo, ma poiché l'indirizzo ip 127.0.0.1 è il nostro computer, il sito non sarà visibile.

In rete sono reperibili alcune liste già compilate che permettono di bloccare varie tipologie di siti o server come: siti per adulti, server pubblicitari, banner e siti che installano spyware.

I più famosi file hosts sono quello di Mvps e quello di hpguru's .

Dove si trova il file hosts?

Windows 95/98/Me - c:\windows\hosts
Windows NT/2000 - c:\winnt\system32\drivers\etc\hosts
Windows XP - c:\windows\system32\drivers\etc\hosts